古代，“数伏”或曰“三伏”，是“杂节气”——与“数九”霉（梅）”等，作为主节气的弥补，亦在先民的出产日子中有着很重要的效果。

  秦德公二年，是公元前676年。《史记》说，这一年，秦国开端在历法上规则“伏日”，烹狗而食来禳除热毒恶气。

  德公三十三岁登基，迁都雍城，但只在位两年，规则“伏日”这一年就“卒”了，长子即位，是为宣公。

  《康熙字典》引刘熙《释名》曰：“伏者，金气伏藏之日也。金畏火，故三伏皆庚，四气代谢，皆以相生。至立秋，以金代火。故庚日必伏。”又引《注》云：“夏至后，三庚为初伏，第四庚为中伏，立秋后，初庚为末伏。”

  所以，“数伏”，是在阴历六月夏至之后，此刻，阳（火）气强盛，秋天的“金气”只好暂时“伏藏”。第三个“庚”日，便是夏天阳气依然强盛之体现。但这样一个时间段，“金气”也在酝酿增强自己，立秋后的“初庚”，虽然还归于“伏日”，不过也到头了，接下来便是天高气爽了。

  《历忌释》是另一种说法。其曰：“伏者何也，金气伏藏之日也，四时代谢，皆以相生，立春木代水，水生木，立夏火代木，木生火，立冬水代金，金生水，至于立秋，以金代火，金畏于火，故至庚日必伏，庚者金故也。”（引自唐欧阳询等《艺文类聚·岁时》）

  但不管怎样，“数伏”起于东周之秦，似不用置疑。秦时，将夏天的“伏日”和冬季的“腊日”，皆定为节日，合称“伏腊”。至汉，仍留有此风俗。

  《汉书·杨敞传》附杨恽报孙会宗书曰：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。”

  春秋战国时期，华夏诸侯大多瞧不起秦国，以为其是边塞没文化之地。就将“数伏”记入历法来看，还真是小瞧了秦国。

  整体上说，这个“杂节气”，是上古先民长时间观测天象、记载气候物候改变的名贵经验总结，所以能连续至今。