五行之间有生克联系，按中国古代阴阳五行理论，世上万物便是靠相生相克坚持生态平衡的。五行相生是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；五行相克是木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

  在传统绘画中，其五行品相往往显示出五行间的生克联系。如当线条过于疏朗，“木”味缺乏时，便用湿笔添加润泽感，使“木”在“水”的润泽下蒸蒸日上。一起还经常用赋有金石味的枯笔线条来获得平衡，然后构成金生水，水生木的作用，如吴昌硕的《枇杷图》便是一幅金水木接连相生的一流著作。假如“木”相过于松懈，用笔技巧高明的作者必定运用刚劲有力的线条按捺它，这便是金克木。如齐白石笔力雄健，其著作中常见金克木的笔法。

  当画面呈现“水”过多的状况时，必须用积墨来按捺它，这便是土克水。当“土”气太厚时，便用赋有“木”味的线条挑松它，这便是木克土。火生土是经过增强著作的气势使画面显得更为厚重。

  对五行的生克联系，古人是很熟悉的，因此古代绘画很少呈现五行偏枯的现象。画家们知道若过火着重“金”，会形成线条的生硬与刻板；若过火着重“木”，会形成结构散乱和造型奇怪。而之所以呈现湿腻与萎靡感，是因为过火着重“水”；画面火气太重不行宛转，是因为过火着重“火”；画面显得过于沉重，是因为过火着重“土”。古人寻求的是阴阳平衡，画中高手均能恰如其分地处理好画面的五行联系，故能使其著作呈现出中庸平缓的品相。

  古代绘画中的“神品”、“逸品”、“妙品”等可说都是五行齐全而且生克坚持平衡的创作。如倪云林的《虞山林壑图》、文徵明的《雨中溪山图》、董其昌的《绝壁疏松图》、龚贤的《溪山雨霁图》等均五行齐全，意境隽永。赵之谦的《墨梅图》用笔冷静收锋为“土”，浸透水墨为“水”，枝干则劲有力为“金”，委曲疏朗为“木”，气势不凡为“火”，五行相生相克，画面意趣盎然。任伯年的《竹深留客处》用笔老辣凝练，金石味十足；结构疏松，枝叶繁而不乱，“木”气布满；笔笔润泽，枯中有湿，“水”气恰如其分；画面在疏松上透出气势，“火”气昭然；略施积墨，使画面有厚重感，“土”气不缺。这幅著作真假结合，颜色浓艳，密不透风，疏可走马，五行齐全，阴阳平衡，令人百看不厌，耐人寻味。

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