从概念上说，金融一般是指通过金融机构的各种业务表现出来的、与货币流通和信用有关的活动，包括货币的发行、流通和回笼，钱款的存入和提取，汇兑往来，贷款的借还以及贴现市场和证券市场的活动等。

  从字面上说，“金融”是个复合词，其中“金”指金钱货币；“融”指流转融通，合起来，有金钱流转货币融通的意思。

  先看“金”字。在商周时代，“金”的概念既包括“黄金”也包括“黄铜”。但由于黄金只是少量用于错金装饰，往往用“错”即可兼表，因而实际中“金”的概念主要指“铜”。到了春秋晚期，由于黄金的使用变得广泛起来，于是才又造“铜”字作了区分。金文“铜”（见图1第四行），形旁为“金”，声旁为“同”，整体构意表示“与金相同”，实指意义则是表示“铜”。在商周时代，铜器的用料一般是青铜，青铜在当时称为“吉金”，“吉金”是一种铜合金，里面除了铜之外还掺有一定比例的铅和锡。可以说，正是吉金的使用，才造就了中国古代灿烂的青铜文明。

  在商代记录占卜内容的卜辞中，“金”字并未直接出现，而是在“炼”字中作为偏旁出现的。“炼”是冶炼金属的意思，在商代它的写法与现代不同。甲骨文（以下简称“甲文”）“炼”字采取的是“金在火上”构形（见图1第二行前），整体构意表示冶炼金属，在卜辞中的用义也表示冶炼金属。

  “唯炼，令从璞周。”是一条卜辞。其中：唯，表示连动谓语前置引导词，作用是把应该放在句后的连续动词提到句首作形式主语，正常语序应该是“令从璞周炼”。令，命令。璞，本表采矿，引申可表含玉矿石。周，甲文字形象“田”中有四点（见图1第二行中），整体构意表示铸造用的范型，四点表示气孔。由于与“田”字容易相混，金文又加“口”字旁予以明示。口，在甲金文中一般不表人嘴，而是表器具，加在“周”字中表示冶炼用的坩埚，这种构字方式与“眉”相同，叫作关联象形。“周”引申可表冶炼。璞周，字面意思是采矿和冶炼，实际表示商代负责采矿和冶炼的官名。商代的官名都比较直观，譬如负责养狗驯犬的官名就叫“犬侯”。综合起来，“唯炼，令从璞周”的意思是：（上天）命令（王）跟随璞周进行冶炼。看来商王不仅要管理政务，而且要跟随“璞周”这样的官员深入基层磨炼技能，学习冶炼和器物铸造。

  冶炼自然是冶炼金属，因此甲文“炼”字上部的偏旁就是“金”字。甲文“金”字从“全”旁有“四点”构形（见图1第一行），那么“全”字又是什么构意呢？“全”，甲文（见图1第三行）①形从二“△”相叠构形，象土堆形。甲文②形从“△”在“⊥”上构形，后世演变为“仝”和“全”两字。△，后世写作“亼”，在古文字中表聚集义，⊥，后世写作“土”，表土石。所以，“仝”和“全”都表示堆聚土石构意，实指意义表示披沥土石。

  披沥土石是一种不用筛子分选土石（矿石）的简单方法。其做法是：先用较大的土块或石块码成一个小塔尖形，然后将需要分选的土石一锨一铲不断披撒在“塔尖”上。由于土沫和石块的滚落性质不同，土沫会在中间越堆越高聚成一个圆锥形的土堆，石块则会滚落到圆锥底部外圈，再铲走另堆。这样就可以将混杂在一起的土石逐渐分开，获得较纯的土沫和矿石。由于这种方法简单易行，所以至今有些瓦匠筛土、矿工采矿、玉工采玉偶尔仍有使用。“全”在卜辞中有两个用义：一是表选择义，这是由分选土石转代而来的用义；二是表示完全，“全、都”义，这是由聚土汇总转代而来的用义。

  甲文“金”是个会意字，从“全”旁加“四点”构形。其中：“全”表示土石；四点表示土石中析出的金属成分，我们也可以将“全”视作筛沥过程，“金”则为结果，所谓“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”。在影视作品中也常有这样的镜头设计，当在一片场地上挖掘出金子或其他矿石时，人们会从远处望到点点闪烁的耀眼光芒，而“全”字加“点”为“金”，或许正是先民们对这种强烈的视觉体验的捕捉与记录。

  由于“金”出自土石，故而“全”与“金”相通，特别在金文和币文中，“金”作偏旁或单用往往又写作“全”。在周代写法中，“金”字有加两点的、三点的、四点的，但其主体部分都是从“全”，直到先秦简书之后，“金”字才稳定在只加两点的字形上。

  我们还可以从中做出这样的推断：甲文“金”字是按照“土生金”的观念构造的，进而推测中国古代的“五行说”在商代便已开始孕育了。

  “五行说”是中国古代先民创造的一种思想学说，一般用于哲学、医学和命理术数等领域。“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。”其中：“五”代表木、火、土、金、水五类物性元素；“行”，表示运行变化。“五行”说认为，天下万物皆由木、火、土、金、水这五类元素相生相克运化而成。所谓相生，指相互促进生成的性质。具体是：木生火，钻木可以生火；火生土，焚物生成灰土；土生金，土石可以炼出金属；金生水，掘金先见水，熔金似水；水生木，水使树木生长。所谓相克，指相互抑制减损的性质。具体是：金克木，金属工具可以伐木；木克土，树木吸收营养，树壮则土贫；土克水，土筑坝可以挡水；水克火，水能灭火；火克金，火可以熔化金属。

  “五行”概念在春秋时期已颇为流行，至战国时已成为一种完整的学说，至汉代则广泛用来分析推论自然与社会的万事万象。作为中国传统文化的重要组成部分，“五行说”的出现反映了先秦哲人对世界起源和统一性的哲学探索，而其孕育积累的过程应该是从殷商甚至更早的时代就开始了。这一点我们不仅可以从甲文“金”的构意中有所把握，在下面“融”的构意中还会进一步体会到。

  再来看“融”字。许慎在《说文解字》中是这样解释“融”字的：“融，炊气上出也，从鬲，蟲省声。”在这个解释中，“炊气”指做饭产生的烟火蒸汽；“从鬲”指以“鬲”字为形旁；“蟲省声”指将“蟲”省略为“虫”作声旁。许慎的解释是就小篆字形而言，释义为引申义，不是字源义。

  从文字溯源来看，甲文中就有“融”字（见图2第一行）。甲文“融”有二形，其中甲文①形从土，从蟲亦声（兼表声）。土，表土块。蟲，表昆虫。整体构意表示冻土融化蛰虫破土而出，实指意义表示春天冻土融化。甲文②形上部为两个“土”，“二土”横连本表土丘，在此转代可表土中矿石；下部从皿，本表器皿，在此引申表冶炼坩埚。皿中有二虫，在此譬喻昆虫一样蠕动的液体。整体构意表经过冶炼矿石中熔化出了像虫一样蠕动的金属液体，实指意义表示矿石熔化。由此可以看出，甲文②形的“融”字也是按照“土生金”的观念构造的。

  周代的文字大多铸在金属铜器上，所以称为金文。金文“融”字从商朝的甲文①形继承而来（见图2第一行），上部仍是以“蟲”为声旁，下部的形旁则由土块形变成了“⊥”形上加一点，这是金文“土”的写法（见图2第四行）。

  《汗简》是宋人郭忠恕所作的一部字书，该书虽然出自宋代，但所辑录的字形大多为战国时期的古文。《汗简》中的“融”字是从甲文②形继承而来（见图2第二行），皿中的二虫变成了上右结构分布的三虫，左下角则把“皿”旁换成了双手抱持的“鬲”旁。“鬲”，本指一种大腹空足的煮锅，在此也可引申指冶炼用的坩埚。所以，《汗简》“融”的整体构意表示坩埚中有像虫一样蠕动的金属液，实指意义仍表示矿石熔解。

  玺文（印章文）“融”从汗简字形简化而来，其中，“鬲”旁省掉了表示抱持倾倒的双手，“蟲”旁省略为“虫”，整个字形就变成了从鬲、从虫兼声的“融”字（见图2第二行）。

  周代以后，甲金文中“从土从蟲”的“融”字淘汰，其冻土融化义一并用“从鬲从虫”的“融”字表示。这种字形在秦始皇统一文字时被小篆定为标准字形，也是今天“融”字的直接来源。

  甲文①形的“融”在商代卜辞中，一是表化解义，二是表温暖义，这都是从冻土融化义而来的引申义。例如《卜辞》中有这样的语句：“融乎，王其晦？”乎，推断或请求性语气助词，相当于“吧”。晦，晦气，不吉利的事。卜辞大意是：化解了吧，大王的晦气！“融”代表明媚的春光，可以驱散阴冷的寒冬，温暖人的身心。卜辞用倒装句突出“融”字，是祈望用温暖的春光驱散萦绕在商王身边或心中的阴冷晦气。

  由于有两个字源，所以后世“融”的用义有从冻土融化义衍生的，也有从矿石熔化义衍生的。譬如：由金属冶炼火光明亮转代表示明亮义；由多种金属液体熔合转代表示融合义；由金属溶液破阻疏流譬喻表示融通义；由冻土融化万物复苏转代表示欢悦义；由春光明媚气候温润转代表示温润义等。

  祝融是中国古代传说中的火神、灶神，南方之神、夏天之神、南海之神。传说中的祝融身份虽然很多，但考其根源都是从火神衍生而来。那么，祝融又是凭什么成为火神的呢？这里主要有两种传说。

  一种是关于“炎帝祝融”的传说。炎帝有一个名叫容光的玄孙，在黄帝手下负责掌管火种。由于发明了用燧石取火，于是被尊为火神，封号称为“祝融”。祝，表示祭天请神降临之人，也即通神之人。“融”引申可表焚柴用火。“祝融”意即用火通神之人。后来，“祝融”演化成了对掌管火事官员的尊称。“炎帝祝融”的基础原型最早见于《山海经·海内经》，书中是这样记载的：“炎帝之妻赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。”可以想见，“炎帝祝融”的传说应该是从《山海经》的描述演化而来。

  另一种是关于“颛顼祝融”的传说，其原型在《世本》《国语》中均有提及，而在司马迁笔下则有了完整的故事。《史记·楚世家》是这样记述的：“高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融……（后来帝喾）诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。” 颛顼，又称高阳氏，楚王祖先。帝喾，又称高辛氏，商王祖先。据传二人都是上古帝王，时期不同但都是黄帝裔孙。“火正”是春秋时代掌管火事官员的官职，祝融是对这个官职的尊称。楚国国君的祖先吴回做过“火正”，后被封在楚地，所以楚人尊“祝融”为祖先。

  那么，“颛顼祝融”为何被尊为火神呢？从唐人张说在《蒲津桥赞》中“飞廉煽炭，祝融理炉”的描述来看，应该是因为他发明了带烟道的炉灶，在把“火”安全引入室内的同时，还扩大了“火”在生产生活中的广泛应用。

  由于炉灶在百姓生活中地位重要，所以古文字对它也多有反映。譬如囧、明、盟三字中都有炉灶的形象。囧（见图3第一行），甲金文都是火口中有火苗构形，实际是灶台炉口的象形，转代可以表明亮义。盟，在甲金文中都是“囧”在“皿”中的构形（见图3第二行），整体构意表示在鼎中焚柴，实指意义表示祭天盟誓。古人祭天焚柴相当于后世焚香，祭天盟誓是古代诸侯结盟中的一项重要仪式。因此，“盟”引申可表示“结盟”和“盟誓”义。文字学家邹晓丽认为，“囧”字其实是“祝融”的合音字。若果真如此，那么“颛顼祝融”发明炉灶的传说便又多了一份来自“囧”字构意的证明。

  附带言之，中国古代大江南北，多有火神庙，供奉火德真君的神像，以求生意兴隆和一方平安，火德真君就是管火的神道，相当于民间俗称的火神爷。不过一般老百姓可不敢在家供奉火神爷，因为古代房屋多为木质结构，最怕见火，民间还是供灶王爷、财神爷的居多，对火神爷则敬而远之。不过民间社会供奉火神的行当也不少，首先当属擀炮仗、捻鞭炮的手艺行当，因古代炮仗的用途广泛，逢年过节、婚丧嫁娶、买卖开张、上梁入宅乃至和尚道士开堂作法都要用，红事用喜炮、白事用素炮。另外还有烧窑的、打铁的、卖炭的、酿酒的等等，凡是借火吃饭、赖火穿衣的都属火字门，需求火神爷保佑。各地火神庙的规模、陈设以及风俗都不尽相同，体现了各地不同的文化特色。 （本文图表 张乐）

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